崔尚食正在翻看我前几日誊抄的医书。
这话惊得她停下手，手中饱蘸墨汁的笔掉在地上，溅出一个墨花：
「清露，你说什么？」
风穿过窗牖，胡乱翻着书，停在我总看的那页，上面蝇头小楷密密注解，又夹了几张方子，旧得泛黄却平整。
是张仲景的《金匮要略》，专攻骨折施治。
是七年前裴琅下狱时，被他皇兄打断了腿，又被买通的太医故意接歪了骨头。
我熬了整个月的夜，遍翻典籍为他接骨，亲自配药煎药，调养了半年才见好。
今日午时我惦记着春雨湿寒，怕他腿疼，才又配了药送去。
「我说我不出宫。」
我低头，一口口抿着那碗苦涩的紫苏姜汤。
从前我总嫌姜汤辣，恨不得仰头一气喝完。
如今却怕抬头时叫崔尚食瞧见我脸上的难堪，便低着头慢吞吞地喝。
崔尚食蓦地变了脸色：
「是不是姜家那个老不死的贼婆子又欺负你了？是不是说等你放出宫去就随便给你指一户烂污人家？
「清露，今时不同往日，你不是八年前姜家随意欺辱的姜清露了，如今陛下病重，眼见着三皇子得势，他又如此爱重你珍视你的恩情，自然会为你撑腰，你只管过好自己的日子，往后再没人敢欺负你。」
我想到方才站在门外，看见裴琅脸上藏不住的嫌恶。
「半月前春宴，贵女们谈吐不俗自不必说，单说王家那位未出阁的五娘。
「调香点茶不在话下，更叫人赞叹的是规矩德行。别说外男求见，连七妹妹帮我们几个讨要香饵，她一听是送外男的，砸碎了也不肯给。
「可是清露呢，别说丸药授受，连个太监奴才生了病去求她，她也不避讳。」
卫照叹了口气，拨弄了炉上香灰：
「王家五娘子是陛下有意为你挑的正妻，自然不会差。
「但是阿琅，你也别嫌弃清露，她母亲去得早，那几房夫人没一个好缠的，姜家老夫人又不待见，没人教她这些规矩。」
想到了旧事，卫照竟然也有一丝不忍，
「……你不知道，她的日子过得很难。」
裴琅被卫照轻轻一驳，便冷笑：
「卫兄说得冠冕堂皇，你不是也瞧不上她么？不然怎么当日我一提退婚，你便立马去了，当着那么多人的面也不怕她难堪。」
卫照讪讪着不说话。
「当日要你退婚，我求娶她，是为了叫她死心塌地为我母妃所用。
「眼下她到了出宫嫁娶的年纪，父皇也有意立我为储，这桩婚事要如何反悔？」
二人谈论半晌，觉得欠我的恩情为妻为妾都实在棘手，叹了气又说了句为难为难。
唯独旁边添茶的小太监孙喜儿，是裴琅母妃生前特意挑给他伺候的，年纪还轻藏不住心事，忍不住为我说了句话：
「主子，清露姑娘人很好……」
可是见两位主子冷着脸，孙喜儿才意识到自己僭越了，便不敢言语，只垂着头出去换茶炉子。
寒风栗烈，卷着檐下雨往我身上吹。
我抱着药安安静静地在门外站了很久很久。
久到桑皮纸和衣衫都被冷雨浸湿，苦药的味道都沁入心口。
我想起卫照来退婚那天，是我十七岁生辰。
我很高兴，早起就想着为自己煮一碗长寿面。
就像阿娘从前在的时候，我的生辰面总要比平日更舍得一点。
我想今天就奢侈一下，不吃清水面了。
去药铺拿我定的淮山和红枣，还有卖鸡的李娘子特意给我留的半只鸡。
所以卫照的退婚书送上门时，我并不在。
回来时就见老夫人和父亲姨娘们站在门口，冷眼瞧着我。
那纸退婚书如雪花一般轻飘飘落下，却压得我喘不上气。
我并不知道自己做错了什么，只慌忙去抓卫照的衣角，哭着求他：
「求你……求求你……」
卫照别过头不去看我满脸的眼泪，一点点抽回衣角，矜贵自持地别过头：
「九姑娘自重。」
人言如沸，都说被退婚是我做错了。
到底哪里错了呢？
可能都错了吧。
不该出门，不该讨价还价耽误了时辰。
可说到底，是我不该贪心，想着在生辰这日吃得好一些。
后来我被关在柴房思过三日，到底没吃上一碗比平时更奢侈的长寿面。
再往后啊，我的日子就很难过了。
春寒时生了病，老夫人嫌我被退婚坏了名声，耽误了姊妹们的婚事，不许人给我医治，宁可把我丢去庄子上自生自灭。
我躺在牛车上，病得快死时。
裴琅拦住了仆妇。
三月春光灼灼，他自马上俯就，折了桥边红药一支，笑着递到我面前。
他说姜家九姑娘是很好的人，你们不要欺负她。
他说如果九姑娘不嫌弃，以后要不要嫁给他。
有他这些话，我的日子又好过了一些。
可是裴琅的日子却坏了起来，他的母妃因一场恶疾失宠，不等我入宫为她医治，又在死前触怒天颜，连带着裴琅圈禁宫中，不久又下狱受了很多罪。
那年我十八岁，不顾脸面和前仇去求卫照，求他荐我入宫为医侍，为裴琅治病。
后来？
后来的七年就没什么可说的了。
无非是亲尝药，吃苦头，赔钱财，得罪人，受责罚。
可那又怎么样呢，这世上待我好的人实在不多。
我没有什么好奉送，只有一条性命，他若要，我就给。
「清……」
孙喜儿瞧见我，正笑着要喊我。
我摇摇头，示意他不要惊扰裴琅。
孙喜儿猛地点点头，又瞧见我半边身子都叫雨扑湿了，便小声问：
「清露姐，要不要来喝些热茶，当心着凉。」
「不用了，你只当我没来过。」
孙喜儿一怔，立马点头：
「我不说！我保证不说！
「今天卫公子来找主子喝酒，主子喝多了，说的都是胡话。
「清露姐别当真，以后你还和咱家主子天下第一好，谁也拆不散！
「咱家主子做梦都念你名字！他不知道你也不知道，只有我知道呢！」
孙喜儿小心翼翼去看我脸色，又怕生出变故，
「十日之后宫女出宫，我跟主子一起给你接风洗尘！
「主子费十二分的心准备了件大礼，你肯定喜欢，我看了都喜欢得要命呢！」
见我一直含笑站着，神色如常，孙喜儿总算放下心来，目送我回去。
兴许今日风大雨急，我竟一滴眼泪也掉不出来。
我如往常一般回了药司。
有什么好哭的呀，还有好多事要做呢。
要把养颜粉给各宫娘娘送去，要瞧底下医侍们的方子，要整理崔尚食送来的医书。
要将怀中受潮了的药理一理，毕竟里头有两味药是我贴进自己俸禄买的，不能赌气扔了。
要当心风寒，我给自己切了好多好多的姜丝，煮一碗辣得发苦的姜汤驱寒。
只是不知为何，平日施针下刀都稳准的手，写起字竟然总发颤。
崔尚食并不知道我在想什么，只好言相劝：
「三年前，陛下开恩放出去一批，就你傻，不肯走，都等成老姑娘了。
「如今不走，将来再说走就难了。
「姑娘家哪里犯傻都不要紧，唯独婚姻一事不可犯傻。
「这份情谊我都看在眼里，他会待你好的。」
说话间，孙喜儿已经笑眯眯在门外传话：
「清露姐，咱们主子请你过去诊脉呢。」
崔尚食抿嘴一笑，推了推我：
「瞧瞧，人都来请了，可别再说不出宫的傻话了。」
我勉强撑着桌子站起来，慌忙颤着手去拿药箱。
忽然眼前一黑，左肩到心口疼得喘不上气。
我扶着药箱，整个人栽倒在地上。
我分不清自己是睡了很久，还是昏迷了很久。
我做了一个漫长漆黑的梦，又不知为何不肯醒。
梦里好像下了一场很大很大的雨，所以我的枕头总是冰凉湿透。
我好像又做了什么错事，所以有人责怪我，还那么急切。
「怎么笨成这样？连自己发着烧都不知道？
「怎么昨日还好好的，今天就病成这样？
「你们谁欺负她了？本王查明了一个也不饶过！
「崔姑姑，要是寻常风寒，怎么会一直发热不醒？」
谁在怪我啊。
对不起呀……
我不知蜷缩在谁的怀里，哭也小声，求人也小声：
「阿娘，求求你了，我不要出宫……
「……我不要他。」
清露姑娘忽然病倒，司药司的人就多起来了。
从前受过清露姑娘恩惠的人很多，所以不缺探望的，送偏方的。
最好笑的是周公公，不知从哪提来一只扑腾的老母鸡，说这个最补身子。
又不留神没捉住，母鸡扑腾到树上扇了周公公一头的灰。
孙喜儿看着瘦公公追肥母鸡，忍不住想：
周公公恐怕要伤心了，他不知道清露姑娘不吃鸡肉，一口也不吃。
孙喜儿托腮坐在司药司的门槛上，摸了摸臂弯的小拂尘，也有一点苦恼。
查病因，崔姑姑说像是受了什么刺激又淋雨染风寒，五内郁结，伤了心肺。
主子把清露姑娘看得比眼珠子还宝贝，立马去查是谁给了清露姑娘气受。
可清露姑娘那天举止如常，也并没有见过什么人。
孙喜儿想着自己虽然是个忠心的太监，却也不能言而无信，他那天答应了清露姑娘，不跟任何人提起她来过。
主子忙前忙后，人都熬瘦了一圈。
孙喜儿以为自己聪明机灵，又跟了裴琅十年，有时候裴琅自己还没意识到的心思，孙喜儿总能先一步猜到。
可如今孙喜儿却觉得才发现自己也有些不明白裴琅。
他一边为清露姑娘这么耗费心神。
可是王将军家的五娘子一入宫，他还是撇下清露姑娘去了。
人人都说五娘子好，出身好，样貌好，教养好，才情好，样样好。
可孙喜儿不喜欢五娘子，一点儿也不喜欢。
因为她性子孤傲骄矜，从来看不起下人。
自己替主子送礼，跑了好几次腿，她不拒绝也不收下，让孙喜儿在寒风里站着巴巴地等了一个时辰，才悠悠回了句不喜欢，送回去吧。
孙喜儿喜欢清露姐。
清露姐不会叫他等，就算手上有活走不开，她也会抬一抬下巴，叫自己进来坐在小凳子上烤着火等。
清露姐干活安静轻快，每一格的药她都清清楚楚，各种奇形怪状，名字好听的药材被她包进桑皮纸，她写药方像写诗。
谁有个头疼脑热，只要见到清露姐就定了心神，好像没有清露姐治不好的病。
孙喜儿记得，从前自己跟着裴琅被关押时，也生过一次病。
自己没钱付诊金药费，他也不是厚脸皮吃白食的人，所以很不好意思跟她说话，总低头躲着她。
清露姐看出他的难堪，想了想，叫他帮自己捡蝉蜕。
「蝉蜕很贵的，我又怕晒。」
清露姐才不怕晒，自己好几回看见她顶着大太阳翻药材呢。
孙喜儿想着，清露姐在家中排行第九，那她应该也有九样好，比什么五娘子还多出四样。
回过神来，眼前五娘子用团扇掩着唇，笑道：
「听说三皇子这几日对一个病重的奴婢很上心，那个奴婢是做什么的？」
裴琅一怔，不动声色地饮一口茶：
「是个懂医术的奴婢，曾帮我瞧过病。」
五娘子赞许点头：
「是个忠心侍主的奴才，该好好赏赐。」
旁边婢女懂事地端来纸笔，五娘子写下龙飞凤舞的一个「忠」字。
裴琅赞她字写得好看，叫孙喜儿送去司药司给清露。
见裴琅赞她，五娘子的眼中不掩得意。
忠是个很好的字，孙喜儿想这个字若是赐给自己，他一定要恭恭敬敬地裱起来，再到周公公他们面前吹嘘上好一阵子。
可是要是赐给清露姐，孙喜儿恨不能团成一团扔到茅坑里，再狠狠踩上几脚。
当初裴琅在狱中病重，旁人别说避之不及，不落井下石踩上一脚都算好的。
可是昏暗的监牢忽然打开，一个瘦瘦小小的姑娘提着药箱和灯盏走进来。
酷暑时节，那药箱又太大太沉，她放下后擦了擦额上的汗。
她小心翼翼剪开裴琅粘着血肉的衣衫，为他一点点清理皮上腐肉。
她心思细，还不忘给他一团干净帕子咬着，怕裴琅疼起来伤了舌头。
监牢脏臭难闻，她守着高烧不退的裴琅一夜未眠，天亮才靠着药箱蜷缩着睡了会。
后来接骨的时候，裴琅怕落下后遗症，便说不用麻药。
换药痛到癫狂时，裴琅咬在清露姐的手腕上。
可清露姐只皱一皱眉头，并没有推开裴琅。
清露姐的俸禄不多，除去买药煎药，打点守卫，几乎不剩什么了。
这些年她的钱都贴给主子了，所以她没什么首饰，也没攒下什么嫁妆体己。
七年的日子，日日如此，过得艰难。
孙喜儿经常怀疑清露姐杀人被自家主子看见了，或者主子曾赏过她金山银山。
清露姐听了这话一愣，就低下头抿嘴笑：
「不是金山银山，是一支红芍药。」
那时孙喜儿还不知道这段前缘，以为送的是红珊瑚雕刻的芍药。
红珊瑚喔，那很贵了。
路上春风吹皱手中宣纸，也吹得孙喜儿心里皱巴巴的。
眼睛酸酸的，孙喜儿有点为清露姐难过。
他到司药司的时候，崔姑姑已经把出宫的名册交给了管内务的徐公公。
徐公公的徒弟二顺子和孙喜儿擦肩时，白了他一眼。
自己跟着主子下狱时，二顺子也落井下石，昧了银子还给他们馊饭吃。
二人早有前仇，打过架也打过赌。
二顺子笑清露姐痴心妄想，说清露姐根本不够格当王妃。
这话给孙喜儿说急眼了：
「敢不敢跟你孙爷爷赌！十两银子，输了给人跪在地上当驴骑，还要学狗叫！」
清露要出宫，眼见孙喜儿赢了一半，所以二顺子擦肩时自然要翻个白眼。
但是自己没工夫跟他理论。
孙喜儿踮脚往里头张望，把字递给崔姑姑的时候松了口气，庆幸清露姐还病着，什么不知道。
崔姑姑毕竟是内廷搏杀出来的女官，一眼就看出来了这个忠字刺眼。
她不动声色地摁下怒气，接过宣纸时发抖的手却出卖了她的愤怒。
崔姑姑冷笑道：
「把这个字裱了，挂在咱们尚食局门口，叫四司的人都过来瞧瞧！
「孙喜儿，去把徐公公追回来，告诉他咱们四司的姑娘好忠心呐！没有一个要走！」
孙喜儿拔腿就跑！
风刮着耳根子生疼，吹得心突突发烫！
他觉得自己这辈子都没跑得这么快过！
天杀的二顺子！老子一分钱也不要了！
就是学狗叫，孙爷爷也比你叫得响亮！
