引言:
天地不怜，以山河为台，以岁月为帷，视苍生为戏子。戏子入画，一生天涯，戏子落妆，曲终人散。
天佑三年，公元906年，正月初七。
隆冬时节，中原大雪，天寒地坼，山野凝结，平地雪深达尺许，到处可见冻死骨，一队人马便在这样的“死人季”之中逆着风雪，自汴州过白马津渡口，向东北而行，随后进入魏州境内。
划破风雪的痕迹，持续不了多长时间就被新雪覆盖，仿佛这一切只是为风雪肆虐所做出的临时注脚。
“娘逑的，这鬼天气，真是狗仗人势，雪仗风势，再这么没完没了，非把人冻成冰坨子不可。”
队伍的最前方，宣武军元从押衙马嗣勋骑在马背上，一边咒骂，一边拢紧身上的裘氅。
唐德宗建中二年，朝廷为了对抗河朔藩镇，加强中央对地方的控制，设立宣武军，治所在宋州，当下的宣武军节度使为梁王朱全忠。
马嗣勋，濠州钟离人，为人材武有辩，初在濠州刺史张遂的手下任客将，之后效命朱全忠，任宣武军元从押衙。
“烈哥儿，你该找女人了。”
天寒地冻的，浑身上下也就嘴里还有点热乎气，马嗣勋竟然在这种状态下说起女人。
“嗯！”沈烈紧了紧身上的羊裘大袄，转头望向马嗣勋时，竟也认同地应了一声。
沈烈，长直军左军步军虞侯。
长直军是朱全忠初到宣武镇时组建的兵马，分左右长直军，左为尊，左长直都指挥使长期由朱全忠亲任。
虽然一身甲胄棉氅裹得严实，可从眉眼还是能看出沈烈的年纪不大，未及弱冠，但也确实到了应该想女人的岁数。
“烈哥儿，我跟你说，这男人吧…”
整天在死人堆里打滚的人，心性粗犷，说起话来最大的特点就是质朴，已过不惑之年的马嗣勋便是如此，为人也是这样，兄弟们都愿意跟着他。
“不过，这话又说回来，还是要遇良人才能立室，我觉得徐家的那个大娘子不错，瞅那模样，像是个会过日子的姑娘，等回去让你婶子...”
话未说完，一阵寒风卷雪而来，直接灌进马嗣勋的嘴里，噎得他在马背上栽歪了一下，后边的话也就被堵了回去。
“马叔儿，您帮侄儿也找一个呗！”
冯晖捂着冻红的耳朵，深一脚浅一脚地跟在沈烈的战马旁，听到说起女人的话题，冯晖来了兴致，提了一下缺胯袍的束带，跟着凑趣。
冯晖比沈烈的年纪还小，长得倒是比同龄人壮实，从属左长直军步军，在沈烈的手底下混饭吃。
马嗣勋稳住身子，倒了几口气，又“呸”了几下，吐出嘴里的雪沫和碎草叶子，咧着冻起皮的嘴叉，转头笑道：“小崽子，毛还没长齐呢，也想女人啦？老徐家不是还有一个小的嘛，有本事自己讨去。”
冯晖将双手掬到嘴巴前哈着热气，摇头道：“不要，那妹子长得豆芽一样，没她姐好看，我喜欢胖的，最好是屁股大一点，我娘说了，那样的女人好生养。”
马嗣勋笑道：“娘逑的，人不大，还挑起女人。”
冯晖紧跟了两步，好事儿地问道：“马叔儿，听我们长直的兄弟说，敬掌书记的夫人是这世上数一数二的大美人，眼神都勾魂，您见过吗？”
马嗣勋大笑了两声，又被迎面吹来的风雪噎了一下，随后说道：“那刘氏确实是美人，也跟了不少男人，听说还一度沦为烟花女子，跟了大王后，倒是极受宠爱，那时敬翔刚刚丧妻，大王就将刘氏赏给了敬翔，那女人不简单，别的不说，就说那腰身…”
冯晖两眼放光，隔着沈烈，问道：“如何?”
“如何？”
马嗣勋啧啧两声，说道：“小子，等你有眼福见到就知道了，那女人的腰细的，一把就能掐住，屁股却圆的像磨盘，走起路来一摇三扭，简直就是一把专门杀男人的妖刀！”
“他会后悔的。”
沈烈抬胳膊挡风雪，慢悠悠地冒出这一句话。
马嗣勋笑道:“谁会后悔？你是说敬翔？还是说大王？大王才不会后悔呢，一个女人算什么，再好看也是一个可利用的物件，况且那刘氏经常见大王，什么事都不耽误，敬翔也不敢管她。”
“罗绍威。”
沈烈的语速不快，说出的三个字像是冻僵未化，又像是在嘴里经过千锤百炼，然后才倔强地砸出来。
马嗣勋抹去嘴角的碎草根，说道:“你说他呀，后悔？有命在才能后悔，要是连命都没了，后什么悔，想后悔都来不及。”
风紧雪急，呼啸得如同漫天鬼嚎，吹得人睁不开眼，也掀歪了马嗣勋头上的铁盔。
马嗣勋正了正头盔，继续说道:“还是那句老话，多大的脑袋戴多大的帽子，罗绍威没本事掌控魏博军镇，那就得赶紧让出来，如若不然，迟早会被魏博那帮牙军给宰喽，我估计，他也是太害怕，才会想出这个自我阉割的馊主意，倒好，正合了梁王的心思。”
天佑元年，朱全忠胁迫唐帝李晔迁至洛阳。
河东李克用、凤翔李茂贞、西川王建、襄阳赵匡凝等地方实力派组成联盟，以兴复唐室为名，倡议天下共伐朱全忠，到底是不是为了兴复唐室，大家心知肚明，也各怀鬼胎。
在这场对决中，河朔三镇所处的军事地位很关键，魏博军镇尤为重要，虽然魏博节度使心向朱全忠，但始终处于独立状态，这让朱全忠很不放心，一直想彻底拿下魏博，始终未能得手，偏巧在这个当口，魏博节度使罗绍威竟然主动送上这个机会。
“嗯！”
沈烈照旧蹦出一个字，抬手抹了一把脸上的冰雪沫子，素冷的目光望向前方，魏州城矗立在雪雾蒙蒙之中，依稀可见。
马嗣勋也眯眼望去，随后勒紧手中的缰绳，转头冲身后一名年轻后生吩咐道:“三郎，吩咐下去，让弟兄们都给老子扮上，大戏开场了。”
年轻后生名叫夏鲁奇，字邦杰，年岁已过弱冠，未及而立，青州人，从属宣武军，在马嗣勋手底下做军校，擅使长枪。
“弟兄们，押衙有令，大伙儿都扮上…”
随着夏鲁奇的一声大吼，近千人的队伍陆续披上黑色丧服，如同一条黑色长龙鲜明于漫天飞雪之内，朝着魏州城蜿蜒而行。
魏博军镇，在如今的河北邯郸一带，治所魏州城。
当年，安禄山、史思明起兵反唐，多数兵力就是来自河北的精兵悍卒，公元763年，叛军最后的首领史朝义在走投无路的情况下自杀身亡，安史之乱算是被平定了。
但这只是表面，河北地区还有叛军将领，他们手底下也有不少兵，如果继续穷追猛打、斩草除根，把这些人逼急了，只能造成战乱延续，这是已经虚弱的朝廷无法承受的后果。
为了尽早息事宁人，朝廷册封安史叛军手下的一些高级将领为节度使，其中田承嗣被封为魏博节度使，又称天雄节度使，这就是魏博军镇的起源。
近几日，魏州城连续下了数场大雪，大雪旋停旋下，始终来不及化开，故而层层堆积起来，压住了整座城。
城内的长街两侧，积雪堆得如同小山，临街面的商铺屋檐上垂挂了好多长冰溜子，这么大的风雪撵得人站不住脚，却没有刮断这些冰溜子，一根根像是数不清的水晶短剑倒悬在半空。
瓮城的南门洞子里也是如此。
此刻，魏博节度使罗绍威头戴暖帽，裹着厚实的狐裘，顶风冒雪地站在冰溜子下，与军府一众人迎候远处那支渐行渐近的队伍。
这群人之中，每个人脸上的表情各异，罗绍威的神色里带着担忧，还藏着一股不可言说的窃喜。
魏博牙军都押衙贺远皱眉望着远处隐约可见的长龙，转头说道：“节帅，看这架势，人数不少啊！”
罗绍威搓了搓手，点头道：“是啊，毕竟郡主是梁王的长女，郡主少时就受梁王喜爱，此番故去，梁王岂能不心伤，多派点人来，也算是表达对女儿的哀痛了。”
几日前，罗绍威的大儿媳，也就是朱全忠的长女，久病不治，一命呜呼。梁王痛失爱女，作为父亲，派出一支千人队伍前来助丧，情理上说得通，挑不出毛病。
可是，一个助丧就来了千把号人，到底是助丧还是另有所图，魏博军府上下对此多有顾虑。
尤其是城中的牙兵牙将，都觉得这件事情不简单，担心朱全忠会趁机夺了魏州城，毕竟野心昭著的朱老三对魏博军镇垂涎已久。
贺远不放心地问：“节帅，他们此番前来，要停留多久？全都住在铜台驿吗？末将以为，还应...”
罗绍威面露不悦，摆手打断：“贺都押多虑了，他们前来只是助丧而已，况且我与梁王素来交好，必定不会与我为难，不可有这样的猜疑，也且莫慢待了客人。”
贺远不好再说，只能静观其变，心里也盘算着，如果有不妥的苗头，便要早些给外出的天雄军传讯息，到时拿下这支助丧队伍倒也不难。
