我爹曾外放至南域的边陲小镇达城。
那里环境恶劣，外敌骚扰不断。
我娘生下我便撒手人寰。
因太过思念我娘，我整日抱着她留下的一把琴拨弄。
技艺不佳，但就是爱弹。
我爹嫌我弹得难听，把我轰到街上。
结果捡了一堆没爹没娘的娃娃回家。
迫于无奈，我爹建了一个慈育院，专门抚育孤儿。
代价就是我们一家子省吃俭用，过年也不敢一口气割半扇猪肉。
后来，爹爹凭借出色的政绩调入京中。
俸禄翻了几番。
但一家子依旧秉持着一切从简的习惯。
京中住的宅子，曾住过前朝一位被抄家的大贪官。
只因价格仅是其他同地段的一半。
每顿饭桌上的菜里，荤菜绝不会超过两个。
身上穿的衣裳，穿不到破洞发白绝不会换。
无他，只因慈育院里还有几十张嘴要吃饭。
京中有宴请，我皆是能拒则拒。
理由很简单，我没钱也不舍得花钱打扮。
光是一盒胭脂就够在达城的普通百姓一年的开支。
某日我爹愁眉苦脸地下朝归来，倾诉同僚嘲讽他穷酸。
明里暗里说他想置办几身新行头。
我一拍桌子：“爹，您难不成忘了，南域那么苦的日子，您都挺过来了，不能忘了初心啊！”
接着又哭丧道：“咱如今到了京城，过上了好日子，可是慈育院里的弟弟妹妹们，连果腹都难。”
我爹急忙摆手，讪讪一笑，说就这样挺好。
两月前慈育院来信，说如今里面的孩子们正值长身体之际，饭量大增，个头猛涨，开支增添了不少。
我爹愁得眉毛掉了一半。
我贴心地把两个荤菜减成了一个。
饭桌上，我爹直勾勾盯着那碗唯一的肉菜，直咽口水。
他才吃下两块，剩余的就被祖母全夹至我碗里，堆成了小山。
年近不惑的我爹委屈巴巴，脸上的褶子皱成一堆，朝着祖母撒娇：
“娘，孩儿想吃肉。”
祖母一阵恶寒，只好再分了一块肉给他，随即道：“颂颂正是长身体的时候，她该多吃点。你都这把年纪了，吃那么肉还能长个吗？”
我挺了挺瘦削平薄的身板，我爹惭愧地低下头。
于是我爹开始疯狂参加各种同僚宴请。
甚至不请也主动登门。
一来可以为家里省下开支，二来还能吃得比家里好。
我也接了点绣品的活儿挣银子。
勉强算是能补上慈育院的开支。
太子妃诞下皇长孙，龙颜大悦，皇帝大肆操办百日宴。
特地告诉臣子们，若是谁家有待嫁女的，可一同携往。
消息传开，京中大半未嫁的闺阁女子都突然开始得病的得病，出远门的出远门。
真是奇怪，有银子拿的好事，为何人人要敬而远之？
一顿打听才知，这是皇帝借着给孙儿过百日的幌子，在给定远侯世子齐观衍选妻呢。
齐观衍臭名远扬，各家大臣早就将他排除在女婿之列。
皇帝又放出消息，只要赴宴的，皆可得赏银。
我忽然有个大胆的主意。
我何不趁此机会拿了那赏银？
这京中臣子贵女无数，这婚事总归不会轻易落到我叶家头上。
况且去了有饭吃有银子拿。
不去白不去。
