那姑娘见我二人撞衫，顿时嘟起小嘴，神色不悦。
周景琛侧身，在她耳畔低语几句。
那唤作沈画的小姐便乖巧地转身离去。
随后，周景琛穿过满堂觥筹交错，行至我身前。
他望着我，眉头微蹙。
“这红色不衬你，去换了吧。”
此言一出，满座宾客皆默然。
却又忍不住偷眼觑我。
正当气氛凝滞之时，
忽有人嗤笑一声：“可笑，原是东施效颦。”
我抬眸望向言者。
乃是周景琛的堂妹。
亦是他故去的闺秀最亲密的闺中密友。
定亲成婚之时，无人告知于我。
周景琛心中藏着一位早逝的闺秀。
直至我怀着景念，临盆在即方才得知。
成婚四载，他寻了位与那闺秀相仿的姑娘。
我仍是满京城最后一个知晓的人。
见我久坐不动，亦未开口。
周景琛面色微沉，语气略显严厉：“叶棠？”
我目光越过座上宾客，落在周景琛脸上。
或许是情人间的小心思。
他难得系了条暗红色的腰带。
我望着他腰间那抹暗红。
耳畔忽然万籁俱寂。
在他又欲开口之际。
我起身推椅，朝外行去。
周景琛面色稍霁：“换过衣裳速速回来。”
我微抿唇，甚至对他轻轻一笑。
却未吐出一字半句。
我并未去更衣室换下身上新裙。
也未再返回宴会厅。
只是转身行至无人的偏门，径直离去。
来时天色便阴沉。
此刻外头正下着绵绵细雨。
时值暮春，雨夜也并不寒冷。
我索性不撑伞，直接步入雨中。
回到景府时，丫鬟欢喜地告诉我：
“太太，老夫人带着小少爷来了，正等着您呢。”
我心下欢喜，立刻加快脚步。
婚后第一年，我生下了景念。
但景老夫人说，我产后身子虚弱，恐无精力照看孩子。
景念满月时，她便亲自抱走了他。
我当时难过得几近崩溃，身子又未全愈。
连追出去的气力都无，只能哭着求周景琛。
但最终换来的，也不过每七日一次的母子相见。
我甚是珍惜。
只是光阴似箭，景念长大了。
却愈发疏远于我。
上阶时，我听闻满室欢声笑语。
景念正在操弄着一辆精巧的木质马车，手法颇为熟稔。
府中仆役、婢女、乳母等人团团围着，纷纷称赞不已。
我忍不住上前，目不转睛地望着那个小小身影。
景念抬眼瞥我一眼，便又专注于手中琵琶。
我耐心等他弹奏完毕，蹲下身欲将他抱起。
谁知他径直转身，跑到了景夫人跟前。
“祖母，见过娘亲了，要回府，回府。”
他搂住景夫人的腿，亲昵地在她怀中蹭动。
景夫人满面笑容，一把将他抱起：“祖母的小宝贝，咱们这就回。”
我的双手尚未收回，可笑地悬在半空。
怀中却只有一团冰凉的空气。
我似乎总是这般迟钝，后知后觉。
如同方才周景琛当众给我难堪，
回府路上我才渐渐感到难过一般。
直至景夫人带着景念离开许久，
我才蹲在地上，无声地落下泪来。
这里似乎再无任何事物令我留恋。
夜色已深，我上楼收拾了些细软。
所有的书信、私密物件皆要带走。
其他的，一概未动。
穿过庭院时，我看到雨雾中那片西府海棠。
这些花，还是我嫁给周景琛那年亲手栽下的。
我甚是喜爱。
可我只驻足片刻，
便再未回首看它一眼。
周景琛饮了些酒，微有醺意。
他了眼快要燃尽的香。
叶棠离开，已近一个时辰。
换件衣裳而已，休憩处就在楼上。
如何也用不了这许久。
他蹙眉，唤来小厮传话给叶棠。
“为何还不过来？”
可迟迟未得回音。
周景琛的亲随却走了过来。
躬身低语道：“家丁禀报，夫人方才已先行回府。”
周景琛面色渐沉。
叶棠这是头一回如此任性。
他向来最厌女子这般。
“唤沈画过来。”
亲随心头一跳，却还是应道：“是，小的这就去。”
沈画再来时，已换了轻薄纱衣，青丝散落。
她似是刚哭过，眼圈微红，面上脂粉尽褪。
