是夜，月明星稀。
烛光下，魏征伏案奋笔疾书，坚毅的脸庞上，带着些许疲惫的神色。
连日奔驰，他终究是在这一天赶了回来。
自从那年，将自己年仅五岁的长子送回巨鹿老家，他已经连续错过儿子十个生辰了。
这一次，可决不能再错过了。
一想起这个孩子，魏征心里便多少有的愧疚。
当初转投李世民，不得不说是一场豪赌。
福祸未知，生死未卜，他自然是要为魏家留下一支血脉。
长子嫡孙，本就承担着这份责任。
这些年，他如履薄冰，侍奉在唐王左右，终究得逢明主，得以伸展胸中抱负。
如今接回长子，一家人终于可以团聚，也算是天随人愿了。
这次巡视山东，魏征也是感触颇多，一口气连续写了十几封奏折，直到蜡油耗尽，这才停了下来。
“父亲，该用饭了。”
吱呀一声，房门打开。
一个长相清秀的少年端着食盘走了进来。
魏书瑾，字思瑜，是魏征第二个儿子，自幼随父生长于长安。
盘子里的食物很简单，一碗稀粥，外加一碟醋芹。
魏征点了点头，先是喝了一小口米粥，这才用手指捏起一颗芹菜，放入口中慢慢咀嚼起来，脸上露出陶醉的神情。
“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”
魏征优哉游哉地吃着醋芹，口中吟唱着《论语》，孔子赞颜回的桥段。
望着这一幕，魏书瑾眼神一亮，朗声道：
“在我看来，区区颜回又算得了什么，我观父亲，好有一比，如战国之苏秦，以舌为刃，攻伐天下，腰悬六国相印……”
“过了，过了，苏季子乃千古名士，为父岂能与之相提并论……”
魏征抚须微笑，脚尖却不由自主地晃动起来。
房间内，魏书瑾的声音继续响起。
“又好比，楚国之屈原，以命为剑，赤胆忠心，英灵祭江畔，投江这种事情，可是门学问，父亲您可知道窒息那感觉……”
这一次，魏征身子一僵，像是喉咙卡着什么，剧烈地咳嗽起来。
“三闾大夫一片丹心可昭日月，是有些可惜了。”
“其实要我说，和父亲最相像的，莫过于汉武之太史公了，都是以笔为刀，直言谏上，身处极刑而不改颜色，父亲，宫刑您知道吧，就是把男人的那话儿给……”
魏书瑾越说越是起劲，却没注意到魏征脸色已经黑了下来。
“你这些恭维话都是在哪学的？”
长袍下，魏征双腿紧紧夹在一起，还是觉得凉飕飕的。
好家伙，这不是投江，就是断子绝孙的。
你确定这是夸人？不是咒人？
“无人教我，全是儿子有感而发，父亲可觉得受用吗？”魏书瑾一脸期待道。
“你这恭维话说得很好。”
魏征点了点头，看向儿子，淡淡道：
“不过下次别说了。”
“这是为何啊？”
“我怕你被人家给打死……”
“额……”魏书瑾一阵语塞，脸色涨红。
“好了，明日是你大哥的生辰，先将手上的事情放一放吧，吩咐下去，让厨房准备些肉食。”
魏征摆了摆手，似乎不想再继续纠缠下去。
“肉食！”
闻言，魏书瑾脸上露出一抹不敢置信的神色。
父亲素来勤俭持家，平日里，只有中秋，春节这种重大节日，家里才会有肉吃。
没想到这一次，竟然沾了大哥的光。
赚大发了啊！
想到马上就能改善伙食，魏书瑾立刻将之前的尴尬抛之脑后，一下子变得期待起来。
魏征眼角也带着一抹暖意。
大儿子总归刚从乡下过来，又逢生辰，就勉为其难的为他破例一次吧。
这边刚吩咐下去没多久，一阵脚步声从门外响起，一个头发花白的老者走了进来。
“家主……”
老管家愁眉苦脸地站在那里，一副欲言又止的样子。
“出了何事？”
魏征放下刚写好的奏折，眼见老者一副为难的模样，不由温声道：
“不用太麻烦，做碗带肉的面片汤也就是了，主要图个喜庆。”
“不是这个事情，面片汤咱家厨娘也是做得的……”老管家低着头，用蚊子般的声音说道：
“只是……咱家没……没有肉了。”
“嗯？”魏征眉头一皱。
他记得动身之前，专门吩咐下人，买了些羊肉放在家里的。
怎么会没有呢？
“好好的怎么就没了，莫非是被人偷吃了？”魏书瑾疑惑道。
“这……”老管家支支吾吾地，神色复杂。
“肯定是书琬那小子，那家伙自小便是个馋嘴的，没想到连给兄长准备的肉，都给祸祸到肚子里了。”
眼看着到嘴的肉给人截胡了，魏书瑾一脸的不爽。
“不……不是三公子……哎呀……”老管家语无伦次，憋得脸色涨红。
“罢了，既然没了，钟叔再去买点便是了，回头老夫自会惩罚那小子，以儆效尤。”
魏征轻笑一声，拍了拍老者的肩膀，便回到书桌前。
因为魏叔玉的到来，魏征整个人的心情都变好了许多。
对于这些细枝末节的东西，也就一笑置之了。
然而，等他落座之后，却发现老管家依然站在原地，神色越发为难了。
“钟叔，有啥难处你只管说出来，父亲肯定会给你做主的。”魏书瑾见状劝说道。
“唉……”
老管家长长叹了口气，内心犹如天人交战，最后实在是忍不住了，颤声道：
“家主，二公子，咱……咱们家……钱也没有了。”
“什么！”
“啥？”
闻言，魏征与魏书瑾脸色齐齐一变。
直到这一刻，他们才意识到事情的严重性。
“到底怎么了？”魏征眉头紧蹙，沉声道。
正所谓，君子爱财，取之有道。
他魏征从不贪图什么荣华富贵，可该是他的，他也是锱铢必较的。
堂堂尚书右丞的家里，居然连肉都买不起了。
这要是传将出去，那可就沦为整个长安的笑柄了。
“唉……”
眼见到了这个地步，老管家再也绷不住，哇地一声哭了出来，顿时老泪纵横。
“自打大公子进府的那日，便顿顿无肉不欢，之前准备的那些肉食，被他几顿就给吃光了。”
“至于家里的钱财，也被大公子拿了出去，说是要做什么投资，在长安远郊买了一大片荒地，惹来不少讥笑。”
“现如今，咱们家要钱没钱，要粮无粮，就连家主您这顿晚膳，都是老奴从隔壁邻居赊来的……”
老管家哭到伤心处，身体一抽一抽地说道：
“就……就在刚才，大公子又说觉得屋里有些冷，便把家主您这些年积攒起来的那些宝贝奏折，全……全拿去当柴火烧了……”
“家主啊，大公子他……他实在是个妖孽啊！”
“什么！你说他把啥给烧了？”
闻言，魏征如遭雷击地愣在那里，面色铁青。
魏征只觉得眼前一阵恍惚，头晕得厉害。
他平日里，对于身外之物不屑于顾，唯有两样东西，最为看重。
一是家中的藏书，所谓诗书传家，这个东西乃是世家的标配。
魏家穷是穷了点，但清贵的身份却是不差的。
另一个最喜爱的，便是他这些年来，积攒下来的奏折了。
古有《史记》，《淮南子》，将来他魏征何尝不能有属于自己的作品。
可现在一切都完了！
这么多上好的奏折，却被这小子给烧了个精光！
魏征只觉得一口老血堵在胸口。
“逆子啊！”
“父亲万万不可生气，正所谓气大伤身，不可不察也！”
魏书瑾将魏征扶到座位上，才回头看向老管家，有些不解道：
“钟叔，你明知道那些是我父亲最宝贵的东西，你怎么就不拦着点呢？”
“唉呦，我的二公子哎，大公子的脾气你是不知道的，我一个下人，怎么敢出来阻止呢？”老管家委屈道。
“那三弟呢，就算大哥胡闹，不知轻重，难道三弟就不知道出来阻止吗？”魏书瑾疑惑道。
“小公子倒是出言阻止了一番，不过被大公子一句话，就给怼得不吱声了。”
“哦？”魏书瑾一脸好奇。
“那他是怎么说的？”
“大公子说……正所谓长兄如父，他说大人不在，他便是一家之主！别说是弄点钱花，就……就算是把魏家给点着了，也没啥大不了的……”
“他还说……这叫做什么有钱难买爷乐意……”
“嘶！”
听到这句话，魏书瑾不由倒吸一口凉气。
他完全没有想到，自己这位兄长居然如此生猛。
仔细想来，如果换做是自己在家的话，恐怕也不会比老三强到哪里去。
“父亲，这……”
魏书瑾看向父亲，一时间也不知道该说些什么了。
自李唐开国以来，便推崇以孝治天下。
父兄人伦，他身为弟弟，自是不好说兄长的不是。
“呼……”
这个时候，魏征也缓过神来。
他深深吸了口气，努力平复下心情，
一想到那孩子，自小便送回乡下，也不曾受过名师教导，未免淘气了些，也是人之常情。
况且，不管是食物也好，钱财也罢，终究是些身外之物，这些东西，就当作是这些年以来，对那孩子的补偿吧。
至于说奏折，无非重写一遍也就是了，想来也不是难事。
“罢了，你们都先下去吧，明日一切照旧。”
魏征摆了摆手，觉得有些疲倦了。
然而，老管家却依然没有离开。
“钱的问题，你不用担心，大不了回头我去夫人那边，借点便是了。”魏征笑着安慰道。
自从将魏叔玉送回老家之后，魏征妻子裴氏便隔三差五，赌气回娘家。
裴家是河东的大姓，家族门人遍布朝野。
不过随着前宰相裴矩离世，裴家声望一下子降低了许多，不复昔日荣耀了。
“不是的，家主……”
老管家叹了口气，苦涩道：
“哎，罢了，还是让他们来说吧。”
随着他拍了拍手，只见几道身影从门外走了进来。
见到来人，魏征与魏书瑾也是愣在了那里。
因为这些人正是魏家府里的车夫，护院，甚至还有厨娘。
魏书瑾擦了擦眼睛，这些人都是父亲此次离家前，父亲专门找来，留给大哥差遣的。
这会怎么全来了，还一个个苦着脸，眼泪婆娑的。
“你们这是……”
还不等他把话说完，就看到几人齐齐跪了下来，车夫哭道：
“启禀家主，自大公子来了之后，便隔三差五地去勾栏消遣，说是要实地考察调研，还要和姑娘们交流一下技术问题。现如今，咱们家已经欠下那边三百多两银子。
刚才那边来人，说是如果再不给钱，就要到咱家堵门了……”
车夫话音刚落，那边护院立马开口道：
“家主啊，自咱家大公子到长安以来，已经拜了三位义父，六位恩师，以及十几位结义金兰，现如今，咱们家下人们都没脸出门了，说是怕被同行给笑话死。
这往后的日子可怎么过啊！”
护院说完，厨娘也“哇”地哭了起来。
“家主啊，大公子……他……他竟然要调戏奴家……您可要为奴家做主啊！”
“啥！你说大哥他调戏你？”
魏书瑾瞪大着眼睛，看着身材魁梧得像头熊一般的厨娘，忍不住咽了咽唾沫。
这位大哥的品味也太逆天了吧！
这都下得去手？
“你细细说来，我大哥……是怎么调戏你的？”
魏书瑾面色古怪，问出了在场所有人都想知道的问题。
“大公子……他……”
被这么多人盯着，厨娘脸色一红，然后从怀里掏出一件东西。
“就是此物！”
厨娘信誓旦旦道。
“有一日，大公子打量了奴家身材许久，便将这东西塞到了奴的手里……说这是对女子的体贴之物，还说穿了这个东西，下面透气，而且还能塑形……”
随着厨娘一番比划，在场所有人的表情都变得精彩起来。
唯独魏征的脸色却是越来越难看了。
似乎想到了什么，护院突然插话道：
“对了，属下想起来了，那日大公子意图拦下皇后娘娘的銮驾，好像手里拿的就是此物！大公子还嚷嚷着说要给皇后娘娘献上大宝贝呢！大公子……”
“够了！”
魏征气得将茶杯狠狠摔在了地上。
气得浑身发抖，喘着粗气。
“逆子！逆子啊！”
“家门不幸，怎会出了这样不肖子孙！”
他原本想着魏叔玉顶多花点钱，大手大脚而已。
可现在看来，以上的桩桩件件，都已经涉及到品行问题了。
若是再放纵下去，恐怕迟早就要惹出滔天大祸。
有道是玉不琢，不成器，棍棒底下出孝子！
这个时候，断不可妇人之仁。
“那个孽障现在在哪？”魏征杀气腾腾地问道。
“大公子中午回来后，便把自己锁在屋里，一直没出去了。”看着拿着木棍的魏征，老管家的眼神里满是担忧。
“好！带路！”
魏征点了点头，率先走了出去。
魏书瑾脸色一变，连忙跟上。
他知道，父亲这次，可是动了真怒了。
……
