初秋第一场雨后，平西将军陆鸣，从北疆立功归来。
圣上论功行赏，赐还平西侯府爵位。
侯府上下喜气洋洋，大厨房忙着准备晚上的接风宴。
厨房廊下，两位正在拔鸡毛的小丫鬟，有一搭没一搭地说着闲话。
“听说没有？今早上少夫人到郊外十里亭迎侯爷，结果看到侯爷，怀中正搂着一名女子卿卿我我。”
“可不是么？听说少夫人当时气得脸都绿了。”
旁边杀鱼的婆子插话：“你们还不知道吧？侯爷带回来的女子，是原跟侯爷有过婚约的，前李侍郎家的小姐。”
“是那个被抄了家的李家？”
“正是，要不是当年李家被抄了家，少夫人这样的出身还嫁不到咱侯府！听说圣上大赦天下，李家被赦免，侯爷要娶李小姐为平妻呢！”
“那少夫人能同意么？”
“今时不同往日，侯爷现在可是侯爷了，少夫人的出身可配不上。”
“话不能这么说，咱少夫人的品貌，放在整个上京都是头一等的，又比哪位公侯夫人差了？”
“要我也替少夫人委屈，侯爷也真是的，一回来就娶平妻，哪个正妻能乐意？”
厨房炒菜的嬷嬷，探出身子，高声呵斥：“一个个的，都皮痒啦？——敢编排主子的不是了？”
两个小丫鬟吐了吐舌头，低下头不再说话。
蔷薇院。
大丫鬟烟雨，一边替花舒梳头，一边问：“夫人，晚上的家宴您真不打算出席吗？”
花舒默然不语。今天早上，郊外的那一幕狠狠刺伤了她的心。
原本满怀期待，要给归来的夫君一个惊喜，谁知惊喜变成惊吓。
想当年，平西侯府在夺嫡大战中站错队，新帝登基后，世袭罔替的爵位被褫夺。
老侯爷郁郁而终，世子陆鸣婚配尴尬。陆家不愿娶青梅竹马的罪臣之女，高门女又不敢蹚浑水。
最后陆老夫人权衡利弊，做主选了嫁妆丰厚的富商女花舒。
新婚第二日，陆鸣主动请缨守边，一去五年。
这五年，陆家靠着花舒的嫁妆填补亏空，也全凭花舒的用心经营，商铺田庄收益稳定，逐渐走出困境。
现在，侯府一得势，马上要娶平妻，花舒伤心又气愤，推说身体不适，回了自己院子，一天没出院门。
晚间，陆老夫人派了心腹嬷嬷来请。
花舒最终没忍心拒绝，答应出席。陆老夫人对她一直不错，这个面子要给。
寿康堂。
花舒走到门前，只见里面言笑晏晏，一派和乐。
陆老夫人坐在主位，婆母沈氏，陆鸣和李巧娘陪在下首说话。
花舒一一见礼。
陆鸣抬起头，只见一位华服美人俏生生站在堂下，红袄绿裙，肤若凝脂，一双眼睛顾盼生辉。
他微微失神。这是他成亲后，第一次认真打量妻子。
五年前新婚夜，因为在热孝期，没有洞房。他没想到，当年那个羞涩的小丫头，竟出落成了这样娇艳的美人。
李巧娘不动声色地看了身边的男人一眼，看到对方眼中掠过的惊艳之色，暗暗抓了抓手中的帕子。
花舒在陆鸣对面坐下。
看着对面这一张略显陌生的脸，她心情复杂。
陆鸣，她的夫君。经过多年边塞风霜的洗礼，少年俊美的脸庞轮廓分明，身材挺拔。
在侯府没落前，陆鸣是上京贵女眼中，炙手可热的如意郎君人选。新婚夜，揭开红盖头，看到那张俊脸，她也曾芳心乱跳。
之后的无数个日夜，她曾幻想，等他归来，与他做一对恩爱夫妻。可是，这一切，被早上无意撞破的一幕打得粉碎。
李巧娘起身福礼，“见过姐姐。”
李巧娘柳眉弯弯，温柔清秀，我见犹怜，是大多数男人会喜欢的类型。
可花舒不是男人，她直言：“叫姐姐不合适，你还是叫一声陆侯夫人吧。”
“是巧娘失礼了，陆侯夫人。”李巧娘泫然欲泣，好像受到了莫大的委屈，转对陆鸣道：“侯爷，要不我还是走吧，免得让少夫人为难。”
说完，朝堂上几人福礼，转身要走。
陆鸣见她话没说完，一颗豆大的泪珠溢出眼眶，整个人像雨打的娇花，破碎而动人，顿时心疼不已。
“你去哪里？你哪有地方可去？”
他立即拦住她，拉着她的手，转身对陆老夫人说：“祖母，母亲，当年情势逼迫，是我负了巧娘，如今我在外拼了性命换回了爵位，难道就不能让我如愿一次吗？”
陆鸣跪下：“求祖母，母亲成全。”
李巧娘跟着跪下，默然不语，满眼是泪。
“母亲，你就同意了吧。”沈氏心疼了，想到儿子在边关受苦多年，不忍拂他的意。
陆老夫人摇头叹气，对花舒道：“舒儿，这些年，你为侯府的付出，侯府上下都看在眼里，祖母心中感激。但是，你也要为鸣儿想一想，他在边关用命博来如今的恩宠，他不过是想娶个平妻，你就成全他一次。”
夫君与别的女子齐齐跪在堂下，好似一对苦命鸳鸯，自己才是多余的那个……这一刻，花舒的心不自觉地绞痛了一下。
如果当初，她知道陆鸣心里早有人，一定不会嫁进来。
可是没有如果，她已经嫁进来了。
花舒站起身，朝陆老夫人福了福身，“祖母言重了，持家打理侯府，是当家主母的本分。舒儿当不起祖母的一声感激。”
陆老夫人见她态度恭敬，以为她妥协了，谁知下一刻花舒抬头，正色道：
“为国守边，是做将军的本分。守边的将士千千万，也没听说过谁家娶平妻，难不成侯爷的功劳独一份？”
沈氏听到她暗讽自己儿子，怒而拍桌，“你这话什么意思？你一介商女，有什么资格指责我儿？——你爹不也娶的平妻，你娘都同意，你还不行了？难道你比你娘还高贵些不成？”
婆母的话如同一根闪着寒芒的毒刺，狠狠扎在花舒的心窝上。
她的父亲娶了平妻，生一子一女，万分宠爱。母亲只生了她一个独女，并不得宠。
想起母亲这一生的不如意，花舒红了眼眶。
她深吸一口气，缓了缓情绪，正色表态：
“我朝所谓的娶平妻，是商人在外行商，异地另娶妾室，为了应酬方便，抬的平妻的名分，实则仍是妾室。”
“而高门从来没有平妻一说，侯府如今效仿商户娶平妻，自贬身价，我身为侯府当家主母，是断断不会同意的。”
花舒不愿争执，转身出门，带着丫鬟直接回了自己的小院。
陆老夫人让陆鸣和李巧娘起身，派人将李巧娘领下去沐浴更衣。
人走了，她劝道：“舒儿并非不讲情理之人，她只是一时接受不了。”
“你不在侯府的这几年，侯府里里外外全靠她打点，你一回来就娶平妻，的确说不过去。”
陆鸣冷静下来，也觉得自己态度过于强硬，有点后悔。
他声音放软，“祖母，巧娘我是一定要娶的。”
“舒儿毕竟是你的正妻，不要为了这件事闹得夫妻离心。她心肠软，你好好哄几句，她也许就同意了。”
“好，孙儿知道了。”
荷香院。
房梁水汽氤氲。
李巧娘泡在浴桶中，婢女金蝉在一旁帮她擦洗后背。
“小姐，我看那少夫人当真跋扈，咱们干脆回去得了，凭什么要受这个气！”
“回去，回哪里？”李巧娘苦笑。
李家已经彻底垮了，主宅赐还，抄没的家产可没还。
等兄长们归来重振门楣，不知还要多少年。
她当初远赴边关，说是为了照顾父亲，其实更多是因为陆鸣在边关。
她想用青梅竹马，同甘共苦的情分，搏一个前程。
罪臣之女，没有多少选择。
“小姐，早知少夫人这么厉害，你当初在边关不如直接跟了侯爷，把孩子生了，少夫人不认也得认！”
“你不懂。”李巧娘叹气，“没有名分的外室子，就算将来当了世子，出身也会遭人诟病。况且，男人，得不到的才会心心念念。”
她想起了自家老爹的那些莺莺燕燕。
母亲不同意纳妾，父亲非得纳进门。进门没几年，也就那样。
“我瞧着侯爷对小姐痴心一片，肯定不舍得你走的。”
“但愿吧。”李巧娘低头呆呆地望着水面，脑海中蓦地浮现花舒那张脸。
回侯府的路上，坐在马车里，因着李家刚被赦免的喜悦，她也曾幻想。
花舒不过商户女，她有信心一点点取代她，夺回本属于自己的位置。
但是，刚才站在康寿堂惊鸿一瞥，让她一下子就有了危机感。
那张脸，三分娇媚，四分英气，放在整个上京，也是排得上号的美人。她不知道，原来花舒竟生得这样美。
那一刻，她庆幸自己没有鬼迷心窍，失了清白。眼下唯有靠陆鸣，得不到非要得到的执念，将自己留下来。
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陆鸣走近蔷薇院，先是闻到一阵芬芳的蔷薇花香。
守门的小丫鬟刚要喊人，陆鸣抬手制止，示意她噤声。
蔷薇院是独立的小院，院内主屋廊前，种了一圈的蔷薇。
秋高气爽，蔷薇盛开，粉色，红色，黄色，各色蔷薇花，花香四溢。
刚沐浴完的花舒，中衣外披了一件白底红边绣花丝袍，斜倚在廊下的美人靠上，拿了一本账册翻看。
乌黑的长发半湿半干，自然垂落。身后是缤纷的花圃。
陆鸣一眼看过去，只觉得花是香的，发是香的，人是香的。
他停住脚步，看得呆了。
香花美人，相得益彰。
而这位美人，是他的妻子。
感觉到一道灼热的视线看过来，花舒放下了账册。
“是侯爷来了，怎不叫人通传一声？”
她将长袍拢了拢，坐端正。
陆鸣坐到她近前，拿起她放下的账册，随手翻了翻，“你在看账？”
他的语气温柔不少。
“每月的总账，要对一遍。”花舒淡淡道，没有看他，只随意整理身侧的几本账册。
“听母亲说，你不舒服？”
花舒无意寒暄，直接说：“侯爷如果是想劝我接纳李巧娘为平妻，还是请回吧，我是不会同意的。”
“你为何对巧娘敌意这么大？”
“侯爷的话让我困惑。”花舒放下账册，凝视他的眼睛：“这跟她是谁没有关系。没有任何一位正妻会接受平妻的存在。”
花舒是真的不理解，这么浅显的道理，他为什么不明白呢？
好像在他眼中，娶平妻是天经地义一般。
她的眼眸像一汪清泉，脸庞不施粉黛，清冷又倔强。
陆鸣心软了一下，伸手欲拉她的手，花舒拿起一本账册翻了翻，巧妙地躲开了。
陆鸣叹了一口气，柔声道：
“我知你委屈，可是，你也要为我想一想。”
“今天在朝堂上，圣上得知巧娘奔赴千里，为远在边关的父亲侍疾，御言盛赞了一句‘孝贤娘子’，她父亲临终将她托付于我，我若负她，岂不是打圣上的脸？”
话说得冠冕堂皇，花舒差点就被他说服了。
转念一想，不对，婆母收到他的信时，那会圣上可没说这番话。
他是早定了娶李巧娘的心。
她冷哼一声，嗤笑道：“如果圣上没有赦免李家呢，侯爷当如何？”
陆鸣怔了一下，他当如何？——还能如何？巧娘，横竖他是要定的……
花舒见他沉默不言，掩饰不住的失望：
“侯爷，话我只说最后一次，娶平妻我不可能答应，她要进门，只能是以妾室的身份，这已经是我最大的让步。”
说完，拿起手中的账册，半倚美人靠，不再看他。
这是送客的意思。
陆鸣起身，悻悻然走了。
