秋明月是在龙抬头那天被接回家的。
天色已暮，橘红色的晚霞染透了半边天，黄昏的风带来咕噜咕噜的马蹄声。在富丽堂皇的府邸侧门前停下。
“姑娘，到了。”
绿鸢掀开车帘，轻声道。
话落，就见自家姑娘以迅雷不及掩耳之势跳下马车。
“姑娘，您怎么样？”
秋明月是晕车晕的。
科技发达的二十一世纪，城市里到处都是轿车，这种古老又迟钝的交通工具，多见于影视剧。
“无妨。”
她站了会儿，心头那股恶心的感觉渐渐散去，才道：“进去吧。”
头一次回家，只能从侧门而入。
只因她母亲沈氏，是见不得光的外室。
秋家是簪缨世家，书香门第，家教极严，偏生出了个私德有亏的秋仲卿。娶了世家之女为妻，又舍不下美貌的青梅。
想要享齐人之福，遂金屋藏娇，生下一对儿女，无名无分十几年。
亲娘死了，才被允许回家。
她跟着带路的韩嬷嬷走进正堂。
老太爷和老夫人位于上首。
秋明月规规矩矩跪下，给两人敬茶。
“见过祖父祖母。”
老太爷没什么表情，叫了一声‘起’。
老夫人倒是带着些许笑意，又看了看右下方坐在秋仲卿身边的林氏，“这是你母亲。”
秋明月再次端过丫鬟递来的茶，恭恭敬敬高举头顶。
“父亲母亲喝茶。”
秋仲卿笑着接过。
林氏绷着脸，没动。
秋仲卿轻咳一声，低声道：“父亲母亲都看着，别失了分寸。”
林氏想冷笑，到底还是忍住了，淡淡打量了秋明月一眼。
秋明月才十三，容貌却十分出众，肤如凝脂，眸如点漆，琼鼻樱唇，端的是丽质天成，国色天香。
“倒是像你娘。”
林氏这话不怀好意。
当初沈氏怀孕之时，秋仲卿就想接她回府，可林氏不同意，老太爷也觉得有伤家风，此事便暂时作罢。
可她生的孩子毕竟是秋家骨血，老太爷当初本想将她的女儿接回来，入族谱，行六。偏偏不久后林氏生下一个女儿，按序齿，刚好行六。
她本就恨极沈氏，怎能容忍沈氏的女儿抢了自己女儿的身份？
老太爷遂作罢。
是以秋明月刚生下来的时候，是没有名字的。
后来府中甄姨娘的五姑娘夭折，秋仲卿不知道是想恶心谁，把那个死去的孩子的名字给了沈氏的女儿，也就是秋明月。
所以从礼法上来讲，甄姨娘才是秋明月的生母。
林氏是在挑拨。
秋仲卿脸色微沉。
老太爷却在这时发话了，“去见见你姨娘吧，你自小病弱，不得已养在庄子上，如今回来了，也该去向她请安。”
在庄子上养病，只是对外的说法。
林氏总算露出些许笑容。
“父亲说得对，甄姨娘思女心切，已缠绵病榻多日。如今得见明月归来，定然心中愉悦，不药而愈。”
甄姨娘见着秋明月，不气死都算好的，高兴得起来才怪。
出了正堂，韩嬷嬷一边引路一边对她说：“五姑娘不必将大夫人的话放在心上。府里将您的事瞒得极好，姑娘少爷们也不知情由。只是甄姨娘大底心有芥蒂，不过她性情和顺，想来也不会太过为难您。再不济，也有老夫人为您做主，您且放心就是。”
“至于五少爷…”
韩嬷嬷顿了顿，“他养在夫人膝下，日后晨昏定省，姑娘总归是见得到的，倒不必心急。”
秋明月一点都不急。
五少爷秋明瑞，是她的胞弟，刚出生就被秋仲卿抱回府中，充做嫡子。
秋家家风的确严谨，哪怕沈氏给秋仲卿生了唯一的儿子，依旧不能被接回府。
说话间，已来到沁苑。
秋明月在外间等着，韩嬷嬷先进去禀报。
不一会儿，就传来甄姨娘满含怒意的声音。
“你们全当我是死人，便就都高兴了。”
瓷器碎裂的声音十分尖锐。
韩嬷嬷出来的时候，脸色很不好。
秋明月很体贴的说：“姨娘病着，恐精神不济，我明早再过来请安吧。”
韩嬷嬷松了口气。
“也好。”
秋明月住雪月阁，就在寿安堂旁边。
四个丫鬟动作麻利，很快就把行李安置好了。
晚饭也送来了。
绿鸢面色略有不平，“老爷和夫人都在寿安堂用晚膳，三姑娘六姑娘，甚至连九姑娘都在，偏不让我们姑娘上桌，算什么？”
孙嬷嬷冷着脸斥一声。
“去了也是站在旁边伺候人，姑娘喜静，不受那委屈。”
绿鸢闭了嘴。
红萼夏桐冬雪虽没吭声，面上也不免有些忧色。
头一日回府就被针对，往后的日子更难。
秋明月不觉得委屈。
沈氏是老夫人远房侄女儿，家道中落，寄养在秋府。和秋仲卿青梅竹马情投意合，就差临门一脚。
老太爷雷霆手段。
先将沈氏许给了自己的一位门生，又替长子聘了林太师次女为妻。
可惜沈氏命途多舛，新婚不到半年，丈夫就死了。婆母将儿子的死算在沈氏头上，差点将她沉塘。
她大难不死，腹中的孩子却没了。
老夫人把她接回了府，想让她给秋仲卿做平妻。
彼时林氏才刚过门，哪里容得？
好在老太爷觉得有辱门风，坚决不许。他本想安排沈氏再嫁，可老夫人不同意。觉得要不是丈夫强行拆散有情人，侄女儿也不至于年纪轻轻就做了寡妇，二嫁多半只能配鳏夫，下半生不知要受多少罪。
夫妻俩争执不休，最后各退一步。
把沈氏送去了庄子上。
秋仲卿余情未了，时时探望，一来二去，旧情复燃。
最委屈的是林氏，是以讨厌她也情有可原。
甄姨娘憎恶她更是应该。
老夫人才是最拎不清的那个。
芙蓉苑。
林氏心里憋闷，晚膳没吃几口就回房了。
金嬷嬷奉上热茶，安抚道：“夫人不必生气，沈氏已死，连族谱都没上，碍不着您什么。五姑娘毕竟是老爷的血脉，总不能一直养在外面。您若是不喜欢，以后少叫她来跟前请安就是。”
“等过两年，您挑个合适的人家，给把她嫁出去也就罢了，实在犯不着继续跟老爷怄气。”
林氏冷笑。
“你没瞧见老夫人那一脸心疼的模样？怕不是以为我会吃了她，怎肯让我替她安排婚事？”
金嬷嬷笑着说，“那不正好么？省得您劳累。”
林氏沉吟片刻。
“我瞧着父亲似乎也不怎么喜欢她的样子，都没让她在寿安堂一起用晚膳，认认长辈和府里的兄弟姊妹们。”
金嬷嬷知道她的心事，低声说：“五少爷自出生起就养在您身边，是老爷唯一的嫡子。老夫人再糊涂，也不会乱了府里的嫡庶尊卑，您且安心就是。”
林氏语带讥讽。
“她侄女儿在外熬了十几年都没能熬到一个名分，如今人死了，她怕是把这笔账都算到了我头上。刚才当着父亲的面，她不好为难我。却拿着长辈的架子，一味的使唤明玉和明兰。”
“她的宝贝孙女没能上桌，她便拿我的明玉明兰撒气—”
打从林氏进门开始，老夫人便不满。
一恨她占了自己侄女儿的正妻之位，二恨她没有生出嫡子。
连带着，对她生养的三个女儿都不喜欢。
金嬷嬷等她消气了，才道：“五姑娘占着甄姨娘女儿的身份，这笔账，由得他们自己算。您现在最该防着的，是二房。”
老夫人因不喜林氏，便愈发偏心二夫人黄氏。
黄氏一直有夺中馈之心。
林氏思忖片刻，道：“明轩也十八了，春闱过后，也该议亲了吧？他是家里的嫡长孙，深得父亲喜爱。此次高中，必会为他聘一位高门贵女。纳采 、 问名 、 纳吉 、 纳征 、 请期 、 亲迎 。够她忙了。”
金嬷嬷笑着点头。
“夫人英明。”
黄氏的确对儿子的婚事很上心。
第二天秋明月去给甄姨娘请安，依旧被拒之门外，倒是见到了她的小女儿，九姑娘秋明絮。
小姑娘生得白净清秀，一双乌溜溜的大眼睛好奇的看着她。
身边的嬷嬷显然是知情人，对秋明月也没多恭敬，只微微福身，“姨娘刚喝了药睡下了，五姑娘晚些再来吧。”
秋明月依旧好脾气。
“九妹是要去寿安堂去给祖母请安么？正巧，一起吧。”
寿安堂里早就坐满了人。
大夫人二夫人三夫人，以及府里的姑娘们都在，粉妆柳绿，珠翠满头，那叫一个赏心悦目。
姐妹俩挨个给长辈请了安。
老夫人和善微笑，“明月昨日刚回来，你们都还没见过，正好今天你们都在，也好叫她认认人。”
老太爷三子一女，其中只有三老爷是庶子。
到了孙辈，可谓是阴盛阳衰。
除去夭折的，平安出生且长大的女孩儿共九人，其中长房贡献了一半多。男孩儿一共五个，其中二房的庶子秋明浠是个死胎，他生母难产，一尸两命。
不同的是，他有碑有名。
同样是难产夭折，长房云姨娘的女儿非但族谱无名，甚至死后无碑无墓。
云姨娘是老夫人赐的通房，不怎么得秋仲卿喜欢，因生产而亡，才上了族谱。
算是慰藉。
清明除夕，能得秋仲卿所有儿子香火供奉。
秋仲卿就一个儿子。
秋明瑞四岁开蒙，大夫人兴许是出于望子成龙的心理，对他很严格，平日里除了给父母请安，几乎都用在了读书上。
秋明月只和他打了个照面，他就匆匆走了。
二夫人笑了下，“明瑞真是勤勉，咱们家怕是要出个小秀才了。”
大夫人从秋明月身上收回目光，淡淡道：“比不得明轩，年纪轻轻已经考上解元，若能三元及第，没准儿还能尚公主。”
老夫人皱眉斥责，“皇家事，也由得你置喙？”
大夫人不吭声了，心中却冷笑连连。
黄氏出身不显，却心高气傲得很，这两年拒了不少求亲者，若说她没有攀高枝的心，林氏是决计不信的。
老夫人见林氏识趣，也没再多加责难，而是笑着对秋明月招招手。
“你过来。”
秋明月顶着所有人的目光上前，“祖母。”
老夫人是越看她越满意，又招手让秋明絮上前。
“甄姨娘病着，也无法照顾明絮，你是姐姐，就辛苦些吧，今日明絮就搬去雪月阁同你住。”
妾室所生子女皆由嫡母抚养。
只是老夫人不喜林氏，借口她膝下儿女众多，无暇分身，让甄姨娘自己养育秋明絮。
姨娘病着，嫡母可好好的在这坐着呢。
老夫人还真是不放过任何打压林氏的机会，顺带着给秋明月拉足了仇恨。
二夫人惯会见缝插针。
“可不是嘛，这一母同胞的亲姐妹，总归比旁人更尽心。明月，你说是吧？”
是什么是？
合着你俩打擂台，拿我祭天是吧？
秋明月心里腹诽，面上不显。
“祖母和二婶母所言极是。只是为人子女者，当尽孝道。如今姨娘病重不起，孙女理应侍奉汤药于榻前，直至姨娘病愈，恐无暇照顾九妹。”
本朝以孝治天下。
秋明月搬出孝道，老夫人再无话可说。
二夫人倒是看了秋明月一眼，“明月真是孝顺，可把她的姊妹们都比下去了，果然还是母亲慧眼。”
她自己没女儿，就可劲儿拉踩。
还顺带给老夫人拍了一通彩虹屁。
行吧，秋明月又成众矢之的了。
大夫人却突然开口了，“若论孝心，府里的姑娘们谁又能比得上明珠呢？母亲喜欢礼佛参禅，她便日日研习佛法，去年还亲手绣了一幅《心经》作为寿礼送给母亲。难为她，小小年纪，也能静下心来读那些晦涩的佛语，这可比侍奉汤药辛苦多了。”
秋明月着实没想到大夫人会替自己解围，当然她有可能只是单纯的不想让二夫人太得意。
这话一出，齐刷刷的目光全都落在四姑娘秋明珠身上。
秋明珠是二老爷的妾室方姨娘所出，乖巧安静又低调，很得老夫人喜爱。
“明珠确实有孝心。”
老夫人温和的笑容里多了几分真切，和对秋明月浮于表面的维护是不同的。
“也是云舒教女有方。”她瞥一眼大夫人，“说起来明玉和明珠同龄，却急躁不够稳重，明年就及笄了，也该静静心。在家由着你，日后出了门，可没人继续纵着了。”
秋明玉脸色微白，既恼怒又难堪。
