赵淑妃是我的嫡长姐。
她年十六时，与当时还是晋王的李屹安定亲。
后来，太子病逝，李屹安登基。
赵乐妤自请让位，让镇国大将军的女儿做了皇后。
而她成了赵淑妃。
我们已经许久未见了。
我跪在长秋宫门外，将满是冻疮的手指藏在袖子下，等待着我的阿姐。
顷刻，珠帘响动，我听见了谈话声——
「娘娘，陛下今日又去了迎春殿见王昭仪，他已经有一个月余没有来看您了啊。」
「阿盈，陛下对我的心，我知晓。他故意冷待我，就是怕后宫众人嫉恨我罢了。我们不必介怀。」
「可是娘娘，再这么下去......」
她们齐齐看到了我。
我望向她。
虽然在家府中时，她与我们庶女素来交情甚少，但如今，赵家的人死了大半，又有数人久在漠北，此生不得相见。
所以见到她，我心中还是一热。
「参加娘娘。」
赵乐妤示意阿盈扶我起来。
她站在我的面前，垂眼望我，态度温婉，「本宫听说了，是你在辛者库任劳任怨，又想出了抑制瘟疫的法子，得让圣上面见你的对吧。」
她点点头，「你在殿前的一席话竟然真说服了陛下重审当年的旧案，你虽是庶女，但自小跟着嫡出一同学习，看来真是有所长进。我替蒙冤的爹爹谢你。」
我听了这话，刚生出的笑容不由一僵。
赵乐妤睁着一双不谙世事，纯洁无暇的眼睛，「听说你执意要见我一面。你有何苦衷？我可以为你解决。但你不可勾引皇上，他与我从小相伴，情谊深厚。」
我愣住了。
即便是在辛者库见惯了牛鬼蛇神，阴私恶毒的事情，我都没有像今日这般惊讶。
有何苦衷？
她真的不知道辛者库是什么地方？
当初家门遭难，受冤获罪，男女皆要流放成奴。
父亲费劲周转，给在宫内的她递去口信。
她淡淡地说：「后宫不得干政，我要活个体面。」
当初，我们都以为她是自身难保，只好割舍。
如今看来，她是真把自己的爱放在至高无上的地步，生怕自己求个情，就是用利益玷污了爱，伤害了她的情郎。
我忍不住笑了。
笑我这等费尽心思的恶人，竟然还会对她留有一分温情。
赵乐妤皱眉，她身旁的阿盈站了出来，扇了我一巴掌。
「大胆。娘娘心善，想要帮你，你不知足，竟然还敢笑出来？你真觉得自己与娘娘同姓同府，就能如此不尊不敬了？」
赵乐妤缓缓说：「阿盈，够了。让旁人看到，成什么样子。」
我深深给她磕头，显足了尊敬。
「娘娘，奴婢并无苦衷。嫡庶有别，娘娘今日见我，我已感激涕零，不求旁的。」
赵乐妤语气依旧淡淡，「那就好。你来一趟不容易，阿盈，我有个亲织的帕子，竹子纹样的，你拿来送给妹妹。望你日后知风骨，知高洁，莫要再做投机取巧的事了。」
我盯着她绣鞋上那对极大的，皎洁的珍珠，紧握住那薄薄的帕子。
低头说：「是。」
她不知道，哪里来的风骨。
我在辛者库八年，只炼就了一身的恶骨。
几个宫女送我出宫。
临到宫门口，我借故出恭，摆脱了她们。
「帕子呢？」我焦急地低喊，来回搜寻。
「何人？」一个低沉阴鸷的声音响起。
我转眼，余光中刚看见一抹黄色，便立刻跪了下来。
「奴婢赵知予见过陛下。」
「抬起头。」
我抬头，早就盈盈含泪的脸，楚楚可怜，如雨露桃花。
陛下看着我，眯了眯眼，「我记得你，那个牙尖嘴利的小奴婢。」
「你长得很像一个人。」
「回陛下，宫中淑妃娘娘正是奴婢的嫡长姐。」
他看着我，神情闪过一丝恍惚，就好像回忆起来自己的年少时光。
但如今，他已经不再年少了，心境，胸怀，乃至抱负都大不相同。
皇帝回过神：「你在找什么？」
我低头：「找姐姐送给我的帕子，我视为珍藏，无比重视。这不仅是阿姐的心意，还是因为它上面的绣样是竹子。」
我抬头看向他：「竹子知风骨，知高洁。但亦要人滋养呵护才能茁壮成材。奴婢愿做那个护着竹子，赞它高洁之人。」
皇帝看着我，笑了。
我悬着的心定下来，冲他绽放出微微羞涩的笑容。
「此女有趣，召入宫，封美人。」
他随手扔给我一串金珠，大步离去，只留余下的太监安排我之后的事宜。
我低头，将重新找回的帕子随手塞进袖袋中。
竹林的阴影遮挡住我的漠然神情。
赵家只得了翻案的机会，结果如何，尚无定论，因此需要有人给皇帝吹枕边风。
我本以为阿姐能帮我，没想到，她早就成了皇帝的伥鬼。
我只能自己帮自己。
方才，她们聊天时，说皇上去了迎春殿，那我便在此故意丢了帕子找。
阿姐得意于年少时与皇帝的情投意合，于是哪怕如今，也不改性情，她要体面，她要清高。
但她恐怕不知道，做皇帝哪能和做闲散王爷一样。
他做惯了皇帝，早就换了一副心思了。
他多日不曾来看她，何曾是因为要故意冷待，生怕她成为后宫众矢之的？
一个皇帝，难道连他的女人都护不住。
恐怕是因为她早与他性子不投，在他眼中成了个无趣的人罢了。
这些心思，我都在出宫的路上速速想清楚了。
最终决定，用这张与阿姐相似的脸勾起他的旧情，用不同的性格引起他的好奇。
他不会不同意我入宫。
阿姐糊涂，不争不抢，害了全家。
而皇帝，本该是一顶挂满珍珠的冠冕。我费尽心思，设计哄骗，也要将所有荣光戴在我的发髻之间。
这样，我才能护家人护得长久，护得安稳。
我的路，这才开始。
