沈颂齐等到了自己的死亡。
她是在飘摇大雪中死去的，夜色沉沉地吞没了一切的轮廓。但即使在这样呵气成冰的日子，依旧能够听到远处嫔妃美人们娇媚的笑语声。
那大概是从河清殿里传来的。
梁帝还在的时候，河清殿是举行大朝议最为恭敬肃穆的所在，但自从周王继位，便成为了纵情欢宴的地方。
大雪纷纷扬扬地落了下来，有人为沈颂齐斟了一杯酒。“长公主。”陌生的面孔仍旧恭敬地向她弯下腰背。
她知道，那酒杯里面有毒。
不过……那又如何呢？
“周王在哪？”沈颂齐的声音冷厉。
来人依旧小心：“陛下有要事缠身，不能来送长公主这一程了。”
“是在哪个宠臣怀里……”她讥讽地冷笑起来：“——又或者在哪个嫔妃腹上？！”
但她并没有得到回答。
“哈，这就是我大梁的皇帝！”沈颂齐几乎抑制不住自己大笑的冲动了，可那副笑容却更像是含泪。
她清楚地明白，这座辉煌的宫阙，终归不再是旧日模样。
唇边无法抑制地流出鲜血，灼烧一样的疼痛顺着心脏不断向外漫延，她的周身变得无比冰冷，就好像在一刹那夺走了所有的呼吸。
她缓慢地、最后眨了一下眼。
瞳孔当中的微弱光亮好像被点亮了一瞬，但是马上熄灭了，逐渐变得茫然失神，冰冷地映着天际飘扬的霜雪。
“多么……不甘啊。”
父母兄长、嫂嫂侄子，那些百姓忠臣……他们惨死得何其无辜！
十八岁的沈颂齐忽然睁开了眼睛。
眼前是金线绣出来花鸟纹样的纱帐，流水一样地柔柔溢在枕边，隐隐约约有宫女们细弱的交谈声传来。
攥紧了手指，感受到指甲深深陷入掌心的疼痛，她才忽然回过神。
这是多年前，父母还在，作为太子的兄长还在，周王不过是个略微受宠些的皇子，她仍旧是金尊玉贵的昭华公主，而那场最终导致沈颂齐国破家亡的侵略，也一样没有发生。
心脏跳动的声音是那样得陌生。
多年后会被亲弟弟碾碎的手指仍旧完好，柔嫩白皙，只是不断隐隐作痛，仿佛密密麻麻有无数蚁虫啃食，顺着心跳不断地发出刺痛，一直扎进心口。
“哈！”
“哈哈！”沈颂齐无声地大笑起来，泪流满面。
她无意识地颤抖着，捧着自己仍旧完好的那只手，不断用自己的掌心去重新感受它的存在。
浓郁的仇恨一瞬间从心脏中流淌出来，溢满了整个胸腔。她喃喃自语说：“周王、我的好弟弟啊！”
手指轻轻抽动了一下，现在是什么时候了？她想。
沈颂齐突然掀开了帷幔。
她跌跌撞撞赤足站在了地上，左右环顾，眼神冷如佩刀折射出的冰冷锋芒。
宫女秀秀轻轻上前：“殿下，该起身了。”
秀秀生来就是一张明媚的笑脸，从小就侍奉在沈颂齐身边，很得她的喜欢。
不过，今天的昭华公主好像有些不同。
这种陌生的表现让秀秀不由地感到格外紧张。
“殿下？”
她轻轻地唤着，一边伸手去扶沈颂齐坐下。
后者怔怔地注视了她很久，忍不住拿纤长而白皙的手指慢慢摸了摸她的脸，才终于将记忆里那张惨白的脸挥散。
秀秀眼神疑惑：“殿下不高兴吗？”
“没什么。”沈颂齐垂下长长的眼睫，有些心不在焉地回答道。
窗外春光正好。
从各郡进献上来的珍贵花木轰轰烈烈地挤占了视野，千金难得，又在花房匠人用心的栽培下不遗余力地展现极为艳丽的姿态。
——和冬日风雪中的衰败截然不同。
积蓄在胸口的沉郁好像也被这样的风景冲淡，小鹿一样的宫女们轻盈地提着石榴红的裙摆向沈颂齐簇拥了过来。
“殿下。”
“殿下……”
宫女们用最温柔和煦的声音呼唤着她，眉眼秀丽，翩跹而至，可这些青涩的女孩，都最终在战乱中香消玉殒了。
沈颂齐强作好奇地问：“外头发生了什么事情？”
莺声燕语七嘴八舌地回答：“漠北汗王带着他的臣子前来和陛下拜会。”
“他的装束可真是有趣。”
有人在抿唇偷笑：“果然是粗鲁的野蛮人，竟然连一点礼数也不曾通晓！”
她这才恍然想起：原来，是这个时候了。
这是三年前，一切都还没有发生。
沈颂齐的心忽然猛跳起来，一下一下震动着胸腔。
——那也就是说，一切都可以被改变！
她在有些模糊的记忆里找到了如今的情况。
梁帝三子二女，妹妹已经被许嫁齐国，以修复两国之间对立已久的关系。而昭华公主沈颂齐和太子同为皇后所出，身份高贵，很得梁帝宠爱，有意下嫁给国都的臣子勋贵。
上一世，漠北汗王同样前来求亲。
但这场婚事却最终被梁帝拒绝，只是许以丰厚的财帛作为安抚。
出于这个原因，齐国出兵攻伐的时候，面对梁国的求援，漠北汗国并没有接受。
“不过，”沈颂齐忽然苦笑起来，笑容并不明显，只是一闪而逝，她并不怨恨对方，只是觉得有些遗憾，“这也难怪。”
她静静地想：“如果换做是我，或许也会做出一样的选择。”
她沉默了太久，以至于让簇拥的宫女们都发觉了不对。
宫女们暗暗交换着眼色。
秀秀上前，伏在沈颂齐膝边，用柔和的声音向她禀报：“殿下，下面送来了新制的锦衣，洗漱的用具也备好了。”
她这才恍然惊醒一样慢慢站起来。
随后轻轻点了点头。
秀秀马上会过意，使了个眼神，宫女们马上忙碌起来，一起动手，侍奉沈颂齐更衣。
不过，还是有一种奇怪的感觉萦绕在心头。
今天的公主，似乎格外忧郁，安静寡言得不像昔日的模样。帷幔的阴影沉沉地投在她的身上，慢慢拖长，行动固然谨慎而端庄，却活脱脱像那些在深宫多年的老宫女，将自己束缚在四面的枷锁当中。
“父亲还在河清殿吗？”
沈颂齐的声音很轻，她凝视着铜镜中自己青涩的面容，心里却忽然生出了一种迫切的念头：如果这一次，我能换一条路呢？
那么一切的一切是不是都能够挽回！
这个想法来得太过气势汹汹，甚至挤占了她所有的心神。必须尽快到父亲身边去！她要亲手促成这场复仇。
不仅要立竿见影，更要以命偿命。
周王、宝庆、齐国……每一个导致她国破家亡、生离死散的人，她都绝不可能放过！
那么，从哪里开始呢？
秀秀为她拢起青丝，手指灵巧地绾出繁复的发髻，碧玉簪莹润地散出光彩。昭华公主选用的都是世间最好的珍品，这才是天家公主的气度。
不过谁又能想到，三年之后，金枝玉叶却又是那样一番潦倒境况呢？
“陛下已经散了朝，往皇后宫中去了。”
秀秀斟酌着词句，恭恭敬敬地回答。
“噢。”沈颂齐的声音带着黯淡的疲惫，“这样啊。”
她不再说话。
宫女们也一瞬间安静下来，偌大的宫室中，一时间落针可闻。
过了很久，沈颂齐才再度开口：“叫小厨房备一盅雪梨吧，父亲春日总是有些咳嗽，我去瞧瞧他。”
被冻结的气氛才一瞬间被打破。
宫女都湊趣地向她争相讨好：“殿下如此孝顺，陛下见了心中一定高兴！”
“是啊！正是踏青的好时候，殿下何妨出去走一走呢？今天穿的这身衣裳很衬您的样貌，如此美貌，必能选一位好驸马！”
沈颂齐笑了笑。
她心中却不由自嘲起来：“好驸马吗？那可不一定。”
另一个念头随即占据了上风。
那么，那些碍事的人，断不能再留！
沈颂齐思绪沉沉：得想个办法，好好清一清那些不长眼的手脚。
昭华公主的仪仗随即启程，往皇后宫中去了。刚刚踏入椒房殿，沈颂齐却忽然听到了隐隐约约的啜泣声，侍奉在侧的宫女内侍面色沉重，垂首不语。
一个机灵些的小内侍看到她的到来，慌忙进内禀报：“娘娘，昭华殿下到。”
皇后匆忙起身迎出来，尽管拭了泪，却依旧眼眶微红。
“颂齐，你怎么过来了？”皇后像往日一样呼唤着女儿的名字，慈爱地抚过后者的额发，试图表现出若无其事的样子。
沈颂齐心中隐痛。
面前的母亲依旧像记忆当中那般妍丽，世家贵女何其多，但每一个在她的身边都黯然失色。然而，她却以那样憔悴的容色不甘地死去了。
沈颂齐的眼泪几乎就要夺眶而出，声音也突然变得不稳。
她上前亲昵地拉住皇后的手臂，撒着娇说：“难道母亲不愿意见到女儿吗？”
顿了顿，她又说：“只怕是有了小侄子就不要我这个女儿了！”
“这是吃的哪门子醋？”
沈颂齐生得如皇后一般貌美，泫然欲泣的样子更是惹人怜爱。
“怎么会呢？”皇后不由失笑，拍着女儿的手。
“我就是离了谁也不能舍了你啊。果然是个小黏包，粘上手了就甩不开，真真叫人头痛得厉害。”
“母亲疼我，我怎么会不知道呢？”
沈颂齐蹙眉说。
皇后上下打量了女儿一圈，不由感叹道：“果然是大姑娘的样子了，我也早该为你预备出降喜事的。”
虽然沈颂齐试图模仿出自己记忆里的样子，但心境早已改变，外在的气质也变得格外不同。
在皇后看来，那就是女儿亭亭玉立，仿佛一夜成人了一样。
“皇后！”梁帝从内室里出来，皱眉看着这对母女，叹了口气，提高了一点声音说，像是不大认可的样子。
他反背着双手，看起来沉稳而严肃极了。
“难道我还要生生将我可怜的女孩送到那样野蛮的地方去吗？！”
皇后冷冷地逼视着他。
“绝无可能！”她坚决地说。
“何况其间路途遥远，倘若出了什么事情，你叫我怎么想，怎么能放心？”
梁帝脸上满是愧疚和不舍。
他难得低声下气地向皇后分辩，抚住妻子的肩膀：“可宝庆不也要嫁到齐国去吗？”
皇后猛地将他推开。
“一国君后和塞外草原难道还有什么比较的可能？！同样的远离故土远嫁，前者养尊处优居于金楼玉阙，后者却颠簸流离风吹雪打日日忧心不断！陛下，难道厚此薄彼、偏心如此吗？”
“早知今日，当初何必那般筹谋！”
“生生断送了我的女儿啊……”说到最后，她几乎泣不成声。
一声声责问，几乎是切入了梁帝心中最为负疚的地方。
“皇后……”他叹息着说。
“我又何尝如此期盼呢？”
哪怕是天家帝后，也如同民间最普通的夫妻一般。
只是，民间夫妻为贫贱所困，天家帝后富贵至极，却总有着这样那样的不得已。
皇后仍旧饮泣：“狄戎游牧维生，茹毛饮血，简直就是不知礼仪，这样的野蛮人，个个长相凶神恶煞，脾气粗鲁，怎好叫颂齐嫁到漠北去呢？她是那样娇养大的人，何曾受过如此的苦楚？”
种种酸涩的情绪一瞬间涌上了沈颂齐的心头。
她如何却插不了话，只能听着母亲为她拼命分说。
“倘若……倘若……”
声音逐渐变低。
“倘若竟得罪了那汗王，一时打杀了，我竟是救也救不得，恐怕就连最后一面再难见到了。”皇后哽咽难言。
梁帝本就在犹豫，听她这么一说，顿时沉默了。
良久，他才无奈道：“这本是公卿们议定的结果，何况汗王也照样递上国书求娶——狄戎善战，又在大梁边境，倘若能够修好，也能防备齐国，不叫咱们孤立无援，以待他日啊。”
“母亲。”
沈颂齐轻轻抚着皇后的后背，安抚着她激动的情绪。原来早在这个时候，梁帝就已经预知了未来的危机。
但那时的自己却仍旧懵懂无知。
她倏然抬眼，看向梁帝：“父亲，国事竟然艰难如此吗？”
后者定定地看了她一会。
似乎是没想到这个平素娇憨的女儿竟然如此敏锐。
再开口，他却仍旧可靠慈和：“皎皎放心，父亲总叫你活得快活自在，不用担心这个。”
皎皎，这是沈颂齐的小字。
他笑着反问道：“难道我的昭华信不过别人，还信不过你的父亲吗？”
怎么会信不过呢！
他是父亲啊！
但……
沈颂齐抿了抿唇。
皇后的表情似乎舒缓了一些。
沈颂齐却怀有歉意。
她听着自己的声音在问：“那位漠北的汗王，是怎样的人呢？”
梁帝的脸上顿时浮现出愕然的神情。
