两人仍是没有找到秋姨的尸首，只好在行李中挑了些物件为秋姨立了衣冠冢。两人在秋姨的墓前坐了一天一夜，之后钟乐带着琴儿雇了辆马车来到旁边的小城找了家客栈暂时落脚。
“小姐，我们带的钱也只够省吃俭用几个月的，这样下去不是办法”，琴儿边收拾东西边担忧地看着毫无生气的钟乐，“小姐，……”
“我是不是真的就是个多余的害人精，娘走得早，爹不喜欢我，现在秋姨也因我而死”，钟乐说着说着就哽咽了，“我才是该死的那个吧。”
“小姐胡说什么呢，你别这样好不好，琴儿很害怕……”，琴儿看钟乐哭得伤心，自己也跟着哭，主仆两人抱在一起，尽情宣泄着内心的苦楚。
第二日天刚亮钟乐就醒了，她躺在床上望着屋顶胡思乱想，却理不出任何头绪。中午，琴儿拉着她出去，钟乐觉得集市吵闹便带着琴儿去山间小路散散心，二人正走着突然听到有人来。
向下一望，原来是一群土匪，他们拿着兵器，扛着战利品，还有一位衣着朴素，不断啜泣的女子被两个小喽啰押着，跟着为首的大胡子壮汉。
两人小心翼翼俯身蹲下借树丛隐藏，不敢出声，待他们走过方才起身。“这群土匪竟然打家劫舍，强掳妇女，简直可恶！”钟乐愤愤地说：“我们一定要救她！”
“可是小姐，我俩又不会武功，怎么救？”
“智取为上。”
“怎么做？”
“嗯……这样，我悄悄跟着他们随机应变，你去府衙找人来。”
“可……”
“就这样，我走了。”
钟乐快走几步仍然沿着小路跟着他们，这样她既可以居高临下看清楚下面的情况又不会被发现。琴儿怕钟乐出事，赶紧跑去府衙求援。
钟乐边走边用石头在地上做记号，可是走了一段，突然发现前面有块大石头挡着路，过不去，眼看那些人越走越远，钟乐甚至想如果摔不死的话她就跳下去到大路上。
就在她不知道该怎么办时，突然听到有打斗声，她趴在大石头上，用手拨开杂草树枝，伸长了脖子看。隔得有些远，看不真切，只隐约知道有两方在打斗。“琴儿这么快，太棒了”，钟乐没多想就沿路往回跑去找琴儿。
“琴儿，琴儿，人呢？这丫头不会以为我被抓了去？”想到这，钟乐一边喊着琴儿一边往打斗的地方去，走近些才看清原来不是官府的人。而是那些土匪和几个少年两队人马在打，钟乐转身要跑，然而已经来不及，一个土匪拿着刀朝她走过来……
钟乐心里害怕极了，她不停后退，可那人步步逼近，就在钟乐以为自己大概死定了的时候，一个男子飞身过来抱住她向后退了几步，挡开了那把刀。
钟乐睁开眼看着眼前这个男子，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角带着几分笑意，半是得意，半是不屑，皮肤白皙，身材修长，身手敏捷，长得还不耐！
就在钟乐还在欣赏这张脸的时候，男子突然撒开了手，吓得她一下回过神来，“不想死就躲远点儿！”。
“这么凶！”钟乐心下想着，还是先走为上。
她刚走出几步，突然想起来那位姑娘还被扔在路边。她回去替她解开绳子，拉起那位姑娘的手就要跑，不料那位姑娘竟还瘫坐在地上。
“快走啊！”
“不行，我，……我腿软。”
什么？怎么这么怂啊！再不走就死定了。钟乐只好将她的手搭在自己脖子上，搂着她的腰撑着她走，不料没走出几步，那姑娘腿一软突然蹲下去差点把钟乐也摔个趔趄，正准备爬起来，抬眼突然看到一个土匪恶狠狠地瞪了她一眼。
只是他现在被牵制着腾不出手来对付钟乐，这下可好，钟乐也有些腿软了。就在她努力站起来再次拖着那位姑娘时，突然传来踢踏踢踏的马蹄声，没过一会儿官府的人就来了，琴儿也在其中。
“小姐，没事吧！”
“快出事了。快，快替我扶着她。”
见官府来人众多，土匪头子喊了声“撤”，其他人都四下逃散向山上跑去。刚刚救钟乐的那个男子准备去追，另一个男子喊住了他，“景枫，别追了。”
带头的官员道：“山上是他们的地盘，到处都是埋伏和陷阱，”说完转头对着两个士兵道，“送几位姑娘回去，以后小心点，别在这一带乱逛。”那位姑娘还是惊魂未定，但看到土匪都跑了，总算能自己走路。
这边县官让人收拾一下现场，见几个年轻人还站在那儿，“你们怎么还不走，还有别的事？”
太子卫泓从腰间掏出一块令牌，县官神情瞬间紧张，忙俯身行礼。
钟乐和琴儿回到客栈，若有所思的样子，“小姐，你在想什么呢？”
“琴儿，你知道吗？我今天怕极了，我好像还不想死。我还救了那位姑娘，有种说不上来的感觉，反正我觉得心里好受多了。”
“这样就好，我还一直担心小姐会想不开。”
“我们得找点事做。”
“什么呢？要不我们绣花出去卖，”琴儿见钟乐脸上有了笑意，继续说道：“我们还可以卖手帕，还可以卖，……对了，我懂一点医术，我还可以去给人看病。”
“你也知道你只会‘一点’啊，再说女子行医多有不便，没有几个人来找你看病的。”
“那怎么办？”
钟乐看着琴儿疑惑又委屈的表情忍不住笑了，打趣道，“我看给你点个媒婆痣，去当媒婆不错，酬金也丰厚……”
“小姐，你又笑话我。”主仆俩在房中打闹了一会儿，晚上吃了点饭，一觉睡到了天亮。
第二天，两人出去找事做，走到告示栏那里，看到许多人围观，好奇便过去瞅瞅，原来是锦城贻丰园招考学生的告示。
“……凡禹国子民，无论男女，皆可报考……”。钟乐小声读着告示，自言自语道，“贻丰园？好像在哪里听到过……”
“贻丰园是皇后请皇上在锦城设的求学之地，不论贵贱男女，只要通过考试皆可入学，大家都知道的呀，小姐不知道吗？”
第3章“不是，我不是说这个，我好像……，对了，是娘，娘跟我提起过这个地方！”钟乐拉着琴儿左拐右拐地挤出人群站定继续说道；“娘跟我提到过贻丰园，她好像去过那里。琴儿，我知道要干什么了！”
“小姐要去贻丰园？”
“嗯！说不定还有机会入宫做女官，等我将来有权有势了，我就能为秋姨报仇，就没人敢欺负我们了。”
“好，小姐去哪儿我就去哪儿。”主仆俩相视一笑，心里的阴霾稍稍褪去。
府衙内，太子一行人正在和几位官员讨论剿匪的事。
“那群土匪不过是些乌合之众，咱们直接打上去不就得了！”夏侯景枫说道。
“不可，山上陷阱埋伏众多，我们之前就吃过这个亏。也正因如此才久攻不下。”太守说道。
“既然山上是他们的地盘，又易守难攻，那不如想办法引他们下山。”王耀说道。
“他们人数众多，若不是放火烧山，恐怕不可能全部出动。”县官道。
“没关系，只要抓住大部分，其他人群龙无首，不足为惧，更何况只要他们之中有一人向我们投降，我们就能问出门路，长驱直入！”夏侯景枫说道。
“嗯，我觉得可行”，太子表示赞同，其他人也纷纷附和，“那接下来我们来商量一下具体的对策。”
钟乐回到客栈就和琴儿谋划着去锦城的事。可问题是当初离开钟家时并没有带多少钱。现在不得不典当首饰换钱，但是母亲的东西她不愿意拿去当，看来以后要想办法赚钱了。两人准备了一下，第三天一早就出发。
这天，太子一行人找了几个士兵假扮过路富商引那群土匪出来，可他们在那条路上来来回回好几次也不见人来，只好败兴而归。第二天夏侯景枫带了一群人佯装进攻，不仅一无所获，还被他们布下的的陷阱伤了不少人。
“老子就不相信他们能在寨子里待一辈子！”夏侯景枫气急败坏地说道。
“欸，景枫”，王耀一脸坏笑地拍了拍夏侯景枫的肩膀，一本正经地说，“我看不如你在这儿找位姑娘结个亲，安安心心跟他们耗一辈子！”
“王耀，你个泼才”，夏侯景枫追着去打他。“我看你那天救的那位姑娘就很不错”，王耀边跑边喊道，躲到了太子身后，夏侯景枫一个没注意打到了太子，三人正打闹之时，太守来了。
前厅里，躺着一个半死不活的人。
“我今日在探查情况的时候看见他从山上往下跑，脚下没稳就滚下来了，摔成了这副样子。”一个士兵向他们汇报着。
“请大夫了吗？”太子问道。
“已经命好几人去请了，他伤得极重，多找几位来保险一些。”太守道。
“那就先让他在厢房养伤，醒来再做计较。”太子道。
“对外散播消息就说人没事，已经醒了，还交代了不少事，还有，一定在暗处多加护卫，明面上安排两个守门的就行。”王耀道。
太守一一应着退出去了。
饵已下好，就等鱼上钩了。就算鱼不上钩，也总算有了突破口。这天夜里，夏侯景枫和太子守在伤者屋外隐蔽处，四周都设了埋伏。
王耀在园中巡视，前半夜没什么动静，就在几人昏昏欲睡的时候，夏侯景枫被人拍了一下，吓了一大跳，转头一看才是石成，夏侯景枫压低声音责怪道：“有事直接说，拍我干嘛！”
“公子对不起，我没想到。”
“你怎么这么笨。”
“我，这我也不知道啊少爷。”
“……什么事？”
太子和王耀听到动静也凑过来，“少爷，我刚刚看到墙头有人探头探脑往里望，所以来禀报。”
“你怎么不早说！”石成懵懂地摸了摸脑袋，“不是少爷你一直在问我吗？”
“你，……”
“正事要紧，我去看看，你们守在这。”王耀拉着石成去探查情况。
“我去屋顶上看看，你在这里。”说完，夏侯景枫纵身上了屋顶。
过了大概一刻钟的样子，有人悄悄进了院子，躲在黑暗处观察周围，这一切都被屋顶上的夏侯景枫看在眼里，他向太子打了个手势，太子会意，暗示周边埋伏的人准备动手，并派人去通知王耀。
那贼人看了半天才准备动手，不料他一出现就被瞬间制服。
这时他们听见前院有打斗声，于是吩咐留下十人看守，其余人等都去前院。刚走几步夏侯景枫突然觉得不对劲，于是又带着人回去，果然看到有人在屋顶射箭想杀死那个被抓的人。
幸亏夏侯景枫来得及时，打开了那箭。那人转身便逃，夏侯景枫想去追又恐怕出事，只好回去。
过了两刻钟的样子，前院也逐渐安静下来，抓了几个活口。为了防止那些土匪再有花招，几人连夜审问，讨论计策。第二天一大早，那个受伤的人终于清醒了，三人又向他询问了山上的情况，证实那些人所言不虚后，召集人马直捣匪巢。
为防止漏网之鱼，一早太守就带人堵了山上的所有出口，王耀也在那守着。这些山匪主要依靠易守难攻的地势和陷阱埋伏与官府抗衡，实际武力值并不高。
几个山匪头头预备卷款逃跑，在路口被王耀擒获，其余山上众人群龙无首，没做多少抵抗便缴械投降了。这一战，他们大获全胜。
他们清理寨子的时候发现那些被抓的人绝大部分还活着，据他们说，那些山匪截了钱财，又将他们抓上山关在一起，每天只给有限的饭食，看着他们互相残杀，他们也几乎走到那一步。是余良，就是他们救的那个人，鼓励大家一起活下去，他们就每人每天少吃一点，轮流饿肚子，才活到了今天。
太子一行人归还了那些人的钱财，另一些不明来路的则归为官府公款，其余善后事宜交给了太守去做。
“终于完事了，”夏侯景枫一到府里就瘫在椅子上，“昨晚一夜没睡，累死本公子了。”
“今天休息一下，明日就启程回去吧。”太子说道。
“用得着这么着急吗？不多留几天逛逛？”夏侯景枫道。
“就是啊，夏侯公子还没去寻花呢？殿下当成人之美才是。”王耀故意把“花”字拉得长长的，还做出很夸张的表情和动作，把周围的侍从都给逗笑了。
夏侯景枫一向要面子，“你们都给我出去，不许笑了，”侍从们听闻都退下了，石成和石余走了几步又回来问道，“少爷还有什么需要我们帮忙吗？”
“去帮你家公子物色一下街上有没有漂亮姑娘。”王耀道。
“是”，两人异口同声答道。
“你两个蠢材，赶紧走！”夏侯景枫气得顺手抓起桌上的花生米向石成石余砸去，两人见状赶紧退了出去，太子和王耀则在旁边笑个不停。
“王耀，你整天不编排我生活就失去乐趣了是吧!”两人依旧笑个不停，“算了，本公子不与你计较，睡觉去！”
三人各自回房休息，第二天中午出发回锦城。
钟乐和琴儿两人因为没有雇到合适的马车在七水镇滞留了一日，第二天一早只好花比较贵的价钱雇了辆马车，于当天傍晚到达锦城。
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